Ein Jahrhundert trennt sie. Der erste kam 1869 mit Kleidung der Königlichen Marine und Feldnotizbüchern. Der zweite kam 1975 mit einem Rucksack, einem Reisepass und dem eindringlichen Bild eines Stücks Leder, das in einem Familienalbum aufbewahrt wurde. Beide waren Engländer. Beide schrieben gut. Und beide betrachteten dasselbe Patagonien mit so unterschiedlichen Augen, dass ihre Bücher scheinbar unterschiedliche Gegenden beschreiben.
Warum sind sie in einem Motorradblog zu finden? Weil ihre Geschichten zu Abenteuern inspirieren. Sie inspirieren zu Reisen und Entdeckungszügen. Und weil die Routen, die sie zurückgelegt haben, die Entbehrungen, denen sie ausgesetzt waren, und das Wetter, das ihnen zu schaffen machte, immer noch da sind – unverändert –, jedes Mal, wenn wir durch Patagonien fahren.
Musters: Derjenige, der dort hingezogen ist
George Chaworth Musters war 28 Jahre alt, als er sich bei der Royal Navy beurlauben ließ und beschloss, Patagonien von einem Ende zum anderen zu durchqueren. Zu Pferd und in Begleitung eines Tehuelche-Stammes, der ihn als Begleiter auf seiner jährlichen Jagd akzeptierte.
Er verbrachte den Winter 1869 in Puerto Santa Cruz und wartete darauf, dass Häuptling Orkeke den Befehl zum Aufbruch gab. Drei Monate lang hielt er sich an einem abgelegenen Ort am Atlantik auf und lernte, wie ein Tehuelche zu reiten und mit Boleadoras zu jagen. Im Frühjahr brachen sie ihre Zelte ab und traten den Marsch an.
Was folgte, war ein ganzes Jahr zu Pferd: mehr als 2.200 Kilometer von der Magellanstraße bis zum Río Negro. Sie überquerten den Río Chico, stiegen auf die Hochebenen im Landesinneren hinauf und durchquerten die Wüste aus Steinen und niedrigem Gras. Wie Musters schrieb:
„Der Ausblick vom Gipfel war äußerst trostlos: eine riesige Ebene, die sich bis zum Horizont erstreckte, ohne einen einzigen Baum oder Busch, der die Monotonie durchbrochen hätte.“
Vom Río Chico aus zog er nach Norden: durch die Gebirgszüge des Deseado, das Gebiet, das die Tehuelche „Hennokaik“ nannten, das Land der Äpfel – die Andentäler, in denen Apfelbäume wild wuchsen –, bis er Carmen de Patagones erreichte, die nördliche Grenze Patagoniens auf den damaligen Karten.
Nach der Veröffentlichung von „At Home with the Patagonians“ im Jahr 1871 überreichte ihm die Royal Geographical Society eine goldene Uhr. Man nannte ihn „den König von Patagonien“.
Der Bericht, der den Markt in Schwung brachte
Musters hatte das nicht so geplant. Aber Informationen verbreiten sich, und das Kapital folgt ihnen. Naturfasern – Wolle, Baumwolle – waren der wichtigste Rohstoff für die europäischen Industrieweben.
Sein Buch erschien genau zu dem Zeitpunkt, als englisches Kapital nach Expansionsmöglichkeiten am südlichen Ende des Kontinents suchte. Im Jahr 1877 importierte Henry Reynard 300 Schafe nach Patagonien. Das war der Anfang. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die Region zu einem der größten Viehzuchtgebiete der Welt: Zu Spitzenzeiten gab es dort 22 Millionen Schafe. Anglo-chilenische Firmen kontrollierten die größten Ranches. Mehr als 60 % der Landarbeiter waren Schotten. Es war in der Tat ein Patagonien, in dem britische Sprachen gesprochen wurden.
Die englischen Unternehmen – von denen viele an der Londoner Börse notiert waren – und die Familie Menéndez Behety zeichneten sich durch die Ausdehnung der von ihnen kontrollierten Gebiete, die brutale Effizienz ihrer Methoden und die vertikale Integration ihres Geschäfts aus. Als Chatwin ein Jahrhundert später durch Punta Arenas reiste, entdeckte er auf der Plaza de Armas die Büste von José Menéndez: „bald as a bomb“, schrieb er.
Liest man Musters mit dem Gedanken im Hinterkopf, „wo man eine Schafzucht errichten könnte“, so ist sein Weg von englischen Estancias gesäumt, die auch heute noch hohes Ansehen genießen. Einige sind an das Eisenbahnnetz angebunden, andere verfügen über eigene Häfen für den Versand von Wolle.
Musters starb 1879 im Alter von 38 Jahren. Er hat das, was noch kommen sollte, nicht mehr miterlebt.
Chatwin: Derjenige, der sich aufmachte, um sich etwas vorzustellen
Bruce Chatwin war vier Jahre alt, als seine Großmutter ihm eine Glasvitrine mit einem seltsamen Stück Fell zeigte. Der Familienmythos besagte, es stamme von einem Dinosaurier. Wie wir später erfahren sollten, handelte es sich um einen Milodon: ein pflanzenfressendes Riesenfaultier von fast vier Metern Höhe, das vor Tausenden von Jahren ausgestorben war. In den 1890er Jahren hatte der deutsche Pionier Hermann Eberhard in einer Höhle in der Nähe von Puerto Natales intakte Überreste gefunden. Ein Verwandter von Chatwin, der in Punta Arenas arbeitete, schickte dieses Fragment nach England.
Das Stück Leder wurde zu einer dreißigjährigen Obsession. Im Dezember 1974 schickte Chatwin von London aus ein Telegramm an seinen Redakteur bei der „Sunday Times“: „I am leaving for Patagonia.“
Seine Reise dauerte vier Monate. Er folgte weder der Route eines Touristen noch der eines Expeditionsteilnehmers: Er folgte einem ganz persönlichen Faden. Er startete in Buenos Aires, machte einen Abstecher nach La Plata, um sich im Museum ein Megatherium anzusehen, und reiste dann weiter nach Süden.
In Gaiman interviewte er Nachfahren der walisischen Siedler von 1865. In Cholila fand er die Hütte, in der Butch Cassidy und Sundance Kid unter falschen Namen gelebt hatten. Anschließend reiste er die Küste hinunter: Comodoro, Sarmiento, Puerto Deseado, San Julián, Puerto Santa Cruz, Río Gallegos. Über die Meerenge gelangte er nach Chile. In Punta Arenas besuchte er das Haus seines Verwandten Charley Milward, ein neugotisches Schloss aus rotem Backstein: „ein grün gestrichenes Eisentor, verziert mit gekreuzten Ms, umrankt von präraffaelitischen Lilien.“
Er ging zur Milodon-Höhle. Er fand nichts, was mit dem Fell seiner Kindheit übereinstimmte. Er sammelte ein paar Haare vom Boden auf. Dann ging er weiter.
Er kam in Ushuaia an. Von dort aus wanderte er zur Estancia Harberton, wo Clarita Goodall – die Enkelin von Thomas Bridges – ihm das Frühstück zubereitete.
„In Patagonia“ erschien 1977. Es wurde mit dem Hawthornden-Preis und dem E.M. Forster-Preis ausgezeichnet. Graham Greene bezeichnete es als „eines meiner Lieblingsreisebücher“.
Das Buch, das den Tourismus verändert hat
Die sichtbarste Auswirkung von „In Patagonien“ war nicht literarischer, sondern demografischer Natur. 1981 gab es in Gaiman zwei Teestuben; einige Jahre später waren es bereits sieben, und es kamen die ersten Busladungen internationaler Touristen an. Das walisische Dorf in Chubut wurde im englischsprachigen Raum bekannt, weil Chatwin ihm acht Seiten widmete.
Heute gibt es in der Cueva del Milodón ein Museum, einen Souvenirladen, ein Restaurant und ein Modell in Originalgröße. Torres del Paine ist eines der bekanntesten Abenteuerreiseziele der Welt. In Ushuaia gibt es North Face-Kleidung und irische Pubs. Der englischsprachige Tourist, der mit „In Patagonia“ im Rucksack anreist, begibt sich genau dorthin, wo Chatwin war.
Das Buch machte Patagonien zu einem geografischen Sehnsuchtsort. Vor 1977 war es nur ein abgelegener Name; danach wurde es zu einem Meilenstein auf der Bucket List internationaler Reisender und für Motorradfahrer fast schon zu einer Art Initiationsprobe.
Die unterschiedliche Sichtweise
Musters kam zu einer Zeit, als die Tehuelche und ihre Streifzüge noch das Gebiet prägten. Er lernte sie kennen, aß mit ihnen, lernte, mit Boleadoras zu jagen, und verstand ihre Hierarchien. Die letzten Herzschläge eines natürlichen, lebendigen und dynamischen Patagoniens.
Chatwin kam an, als diese Welt bereits nicht mehr existierte. Er stieß auf die Überreste: die Höhle des ausgestorbenen Tieres, die Nachkommen der Siedler, die flüchtigen Cowboys, die Büste des Ranchers. Sein Patagonien war eine Landschaft der Spuren.
Beide fanden, wonach sie gesucht hatten. Musters dokumentierte eine Welt, die funktionierte – und die Orte, an denen die nächste funktionieren würde. Chatwin verwandelte die Fragmente in Literatur und ebnete den Weg für die Suche nach „Erlebnissen“, dem Grundkonzept des Tourismus des 21. Jahrhunderts.
Mit dem Motorrad durch die Gegend fahren
Die Musters-Route ist das Rückgrat der Ruta 40. Ihr Verlauf von Süden nach Norden nimmt den Verlauf der berühmtesten Straße Argentiniens um hundert Jahre vorweg. Heute kann man diese Strecke mit dem Motorrad in umgekehrter Richtung zurücklegen: von Bariloche nach Puerto Santa Cruz. Endlose Steppe, Westwind, Verkehrsschilder alle vierzig Kilometer.
Chatwins Route ermöglicht eine ganz andere Erfahrung. Sie hat zwei Schwerpunkte:
Küstenroute (RN3): Madryn → Gaiman → Comodoro → Deseado → San Julián → Santa Cruz → Gallegos. Das Patagonien der Häfen, Pioniere und Walfänger. Mit dem Motorrad: Seitenwind, flache Hochebene, der Atlantik, der mal auftaucht, mal verschwindet.
Inland und Carretera Austral: Esquel → Cholila → Carretera Austral → Punta Arenas → Natales → Torres del Paine.
Beide Linien laufen in Ushuaia zusammen. Und von dort aus gelangt man, wenn man Chatwins Spur folgt, schließlich nach Harberton: dorthin, wo Lucas Bridges geboren wurde, wo Clarita Goodall ihm das Frühstück zubereitete und wo heute Touristen ankommen, die vielleicht noch nie eines dieser Bücher gelesen haben, aber auf demselben Boden stehen.
Mögliche Motorradrouten
Auf den Spuren von Musters – von Norden nach Süden auf der Ruta 40
Musters legte die Strecke von Süden nach Norden zurück, zusammen mit den Tehuelche und zu Pferd. Mit dem Motorrad verläuft die Route natürlich in umgekehrter Richtung: Man startet in den Andentälern und fährt hinunter in die Steppe, die sich grenzenlos nach Süden hin erstreckt.
San Martín de los Andes → Paso de Córdoba → Bariloche
Das Collón-Curá-Tal, der Fluss, der an roten Felswänden vorbeifließt, die Schotterstraße, auf der man lernt, das Gelände zu deuten. In dieser Gegend hielt sich Saihueque auf, der Häuptling der Manzaneros. Asphalt bis nach San Martín, wechselnde Schotterqualität an der Kreuzung.
Bariloche → Cholila → Esquel → Tecka → Río Senguer
Man verlässt die Anden, und die Steppe gewinnt nach und nach die Oberhand. Cholila taucht in einem Tal voller Pappeln und Seen auf, das an Wyoming erinnert – denn auch Butch Cassidy sah es so. Stellenweise Schotterpiste, stetiger Wind.
Fluss Senguer → Perito Moreno → Gobernador Gregores
Die Hochebenen von Santa Cruz sind wie das Meer: Horizonte ohne Bezugspunkte, Farben, die je nach Tageszeit von Ocker bis Grau reichen. In der Nähe des Flusses Pinturas liegt die „Cueva de las Manos“ – neuntausend Jahre menschlicher Präsenz im Fels. Hier muss man einfach einen Zwischenstopp einlegen.
Gobernador Gregores → Luis Piedrabuena → Isla Pavón
. Piedrabuena am Río Santa Cruz: der Fluss, den Musters vom Plateau aus beschreibt, während er hinunterblickt: „winding below, turquoise between black basalt walls“. Auf der Isla Pavón hielt sich Piedrabuena jahrelang allein stand.
Isla Pavón → Río Gallegos → Paso Monte Aymond → Punta Arenas
Der Übergang nach Chile ist eine Ebene, die wie das Ende der Welt wirkt, bevor die Meerenge in Sicht kommt. Punta Arenas ist der Ort, an dem Musters seine Reise begann und wo die Büste von Menéndez noch immer auf dem Platz steht – kahl wie eine Glatze.
Atlantikküste: Carmen de Patagones → Las Grutas → Puerto Madryn → Trelew → Gaiman → Dolavon. Asphalt, lange Strecken, das Meer taucht auf und verschwindet wieder.
Auf den Spuren von Chatwin – quer durch ganz Patagonien
Chatwin hatte keine festgelegte Reiseroute. Er folgte Spuren. Mit dem Motorrad ist das möglich: Das ist das Patagonien der Umwege mit Sinn und Zweck.
Puerto Madryn → Gaiman → Comodoro Rivadavia
Gaiman ist der erste Absatz des Buches an Land: der walisische Tee, die Backsteinhäuser, die Rosensträucher, die im Wind von Chubut blühen. Chatwin widmete ihnen acht Seiten. Wir widmen ihnen einen Nachmittag.
Comodoro Rivadavia → Puerto Deseado → San Julián → Puerto Santa Cruz → Comandante Piedrabuena
Die südliche Atlantikküste: Fischereihäfen, Dörfer, die mit einem Blick auf das Meer dastehen, als hätten sie schon viel gesehen. In Puerto Santa Cruz verbrachte Musters den Winter, und dort kreuzen sich die beiden Straßen. RN3, Asphalt, Gegenwind.
Piedrabuena → Río Gallegos → Ushuaia → Estancia Harberton
Der Abschluss der Rundreise. Harberton ist immer noch Harberton: die Estancia am Beagle-Kanal, auf der Clarita Goodall 1975 Chatwin das Frühstück zubereitete und die man auch heute noch besuchen kann.
Ushuaia → Punta Arenas → Puerto Natales → Cueva del Milodón
Du überquerst die Meerenge und suchst das gotische Haus von Charley Milward (heute Sitz der Zeitung „El Pingüino“, noch immer mit dem gleichen grünen Gitter). Vor dem Eingang der Cueva del Milodón steht eine Plastikfigur des Tieres. Chatwin hätte diese Plastikfigur gehasst.
Puerto Natales → Chaltén → Los Antiguos
Man verlässt Chile über den Paso Roballos oder über Cochrane, fährt weiter nach Santa Cruz, zum Chaltén mit dem Fitz Roy und nach Los Antiguos am Lago Buenos Aires. Anspruchsvolle Schotterstraße, eine atemberaubende Landschaft.
Gobernador Costa → Río Pico → Esquel → Cholila
Wenn man in Cholila ankommt und das Schild sieht, das den Weg zur Hütte von Butch Cassidy weist, versteht man, warum Chatwin dorthin gereist ist. Denn auch in Patagonien haben die Gesetzlosen Spuren hinterlassen.
R40MOTO organisiert geführte Touren mit BMW-Motorrädern durch das argentinische und chilenische Patagonien, darunter die Ruta 40, die Atlantikküste, die Carretera Austral und Feuerland. Für Anfragen zu Reiserouten: r40moto.com
