Reihe: Territorien – Geschichte, Geografie und Kultur der Straßen, die wir mit dem Motorrad befahren
Esteban Lucas Bridges wurde am 31. Dezember 1874 in Ushuaia geboren. Er war der dritte Weiße, der in dieser Stadt zur Welt kam. Sein Vater, Thomas Bridges, war als anglikanischer Missionar an den Beagle-Kanal gekommen, mit einem ebenso konkreten wie unwahrscheinlichen Ziel: die Sprache der Yaghan zu erlernen. Das gelang ihm. Er erlernte die Sprache so gründlich, dass er das erste – und einzige – Wörterbuch des Yámana zusammenstellen konnte, mit dreißigtausend Einträgen, um die Nuancen von Wetter, Wasser, Eis und Licht zu beschreiben.
Im Jahr 1886 gründete Thomas die Estancia Harberton am Beagle-Kanal, achtzig Kilometer östlich von Ushuaia. Er benannte sie nach dem Ort Devon, in dem seine Frau aufgewachsen war. Es ist die älteste Estancia im argentinischen Feuerland und befindet sich nach wie vor im Besitz der Familie. Die Bridges errichteten außerdem die Estancia Viamonte am Atlantik vor Feuerland. Sie waren keine Beobachter der Kolonisierung – sie waren Teil davon.
Lucas wuchs an jenem Rand der Welt auf, wo die Yaghan und die Selknam seine nächsten Nachbarn waren. Er lernte alle drei Sprachen gleichzeitig. Er kannte diese Menschen von innen heraus, mit jener Vertrautheit, die nur eine gemeinsame Kindheit vermitteln kann.
Blutsbruder der Selknam
Als Erwachsener begab sich Lucas in das Gebiet der Selknam – nomadischer Jäger, die in der bewaldeten Steppe im Inneren der Insel lebten. Er war der einzige Europäer, der als Blutsbruder aufgenommen wurde. Er war Zeuge des „Hain“, der Initiationszeremonie, die noch kein Außenstehender zuvor miterlebt hatte.
Vierzig Jahre später floss all das in sein 1948 erschienenes Werk „El último confín de la Tierra“ ein. Bridges schrieb nicht als Anthropologe, sondern als jemand, der selbst dabei gewesen war: die Eigennamen, der Witz vom Vortag, wie man eine Guanaco-Falle baute, wie eine Zeremonie roch. Die Dichte des Konkreten.
Als das Buch erschien, waren die Selknam praktisch verschwunden. Was blieb, war das, was Bridges geschrieben hatte. Es ist nach wie vor die umfassendste Quelle über diese Kultur und über das Leben am südlichsten Zipfel der Welt.
Der Herr vom „Baker“
In den 1920er Jahren kam Bridges ins Chacabuco-Tal in Aysén, um die Estancia Río Baker zu leiten. Er verbrachte dort 28 Jahre. Zu ihrer Blütezeit bewirtschaftete die Estancia 85.000 Schafe auf einer Fläche von mehr als 200.000 Hektar.
Er baute Straßen, errichtete Brücken über die Flüsse der Region und errichtete die Schule, die den Grundstein für das legte, was später zu Cochrane wurde. Im chilenischen Patagonien nannten sie ihn „El señor del Baker“.
Der Widerspruch liegt auf der Hand, ohne dass man ihn extra hervorheben müsste: Der Mann, der die Kultur der Selknam am besten dokumentiert hat, verbrachte seine letzten produktiven Jahrzehnte damit, einen Viehzuchtbetrieb aufzubauen, der den Wandel genau jener Art von Land beschleunigte, das er selbst als lebendige Welt kennengelernt hatte.
Er starb am 4. April 1949 in Buenos Aires.
Die umgekehrte Runde
Die Farm wurde unter verschiedenen Eigentümern weitergeführt. Im Jahr 1964 wurde sie im Rahmen der Agrarreform parzelliert. Im Jahr 1980 wurde sie an einen privaten Eigentümer verkauft. Die Steppe blieb weiterhin degradiert.
1995 besuchte Douglas Tompkins – Gründer von The North Face und Esprit, der sich ganz dem Naturschutz verschrieben hatte – zum ersten Mal das Chacabuco-Tal. Im Jahr 2004 erwarb seine Organisation „Conservación Patagónica“ die 70.000 Hektar. Was danach folgte, war systematisch: Mehr als 25.000 Schafe und 3.000 Rinder wurden entfernt, mehr als 600 Kilometer Zaun wurden mit Hilfe von Freiwilligen aus aller Welt abgerissen und ein Überwachungsprogramm ins Leben gerufen, das sich auf den Huemul – den vom Aussterben bedrohten Andenhirsch – und den Puma konzentrierte.
Tompkins starb im Dezember 2015, als sein Kajak auf dem General-Carrera-See kenterte. Er war 72 Jahre alt. Drei Jahre später spendete Kristine McDivitt Tompkins dem chilenischen Staat mehr als 80.000 Hektar Land. Das Chacabuco-Tal wurde zusammen mit den Naturschutzgebieten Tamango und Jeinimeni zum chilenischen Nationalpark Patagonien – mehr als 300.000 Hektar in der Region Aysén.
Im Februar 2020 weihte Kristine mitten im Park das Lucas-Bridges-Museum ein. Das Haus, in dem Bridges während seiner Zeit im Baker lebte, wurde restauriert und in einen Museumsraum umgewandelt. Er wurde nicht aus diesem Ort ausgelöscht, sondern darin gewürdigt – in seiner ganzen Komplexität.
Der Korridor, der zwei Welten verbindet
Der chilenische Nationalpark Patagonia ist nicht zu verwechseln mit dem argentinischen Nationalpark Patagonia, obwohl beide fast nebeneinander liegen und Tompkins an der Gründung beider Parks maßgeblich beteiligt war. Der chilenische Park liegt in Aysén. Der argentinische Park liegt in Santa Cruz, auf der anderen Seite der Anden, in der Nähe von Bajo Caracoles und Perito Moreno.
Aus der Sicht eines Motorradreisenden ist besonders bemerkenswert, dass sie durch denselben Korridor verbunden sind: Die Straße, die das Chacabuco-Tal durchquert, verbindet die Carretera Austral (Ruta 7) mit dem Paso Roballos, der nach Argentinien führt und auf der Ruta 40 hinunter nach Bajo Caracoles verläuft. In der Nähe liegen der argentinische Nationalpark, die Steppe von Santa Cruz und, nur wenige Kilometer entfernt, die Schlucht des Flusses Pinturas, in der sich die „Cueva de las Manos“ befindet – 9.000 Jahre alte Felsmalereien, die ältesten Zeugnisse menschlicher Präsenz in Patagonien.
Derselbe Weg. Verschiedene Zeitebenen.
Es erkunden
Die Ruta 7 im Baker-Gebiet ist einer der anspruchsvollsten Abschnitte der Carretera Austral: loser Schotter, enge Kurven über dem Fluss, Ausblicke auf den türkisfarbenen Baker, der zwischen schwarzen Basaltwänden fließt. Die Fahrt durch das Chacabuco-Tal in Richtung Paso Roballos ist sanfter, aber einsamer: offene Steppe, ein riesiger Himmel, zurückkehrende Tierwelt. Guanacos, wo früher nur Schafe waren. Kondore. Pumas, die niemand mehr verscheucht.
Sobald man die Grenze überquert hat, führen die Routen 41 und 39 hinunter nach Lago Posadas und Bajo Caracoles. Von dort aus erstreckt sich die Ruta 40 nach Süden auf einem ihrer kargsten und weitläufigsten Abschnitte: kilometerlange Steppe von Santa Cruz, ohne dass am Horizont etwas zu sehen ist außer dem Wind und den Straßenschildern. Einige Reisetage später führt dieselbe Wegführung bis zum Ende der Route 3 in Ushuaia.
Das heißt: Der Weg, der durch den Park führt, in dem Lucas Bridges seine Estancia errichtete, kann – wenn man Zeit und Lust hat – an der Bucht enden, in der er geboren wurde. In Harberton, der Familienestancia, die für den Tourismus geöffnet wurde, kann man eine Pinguinkolonie und das kleine Museum der Familie besuchen, die dieser Geschichte ihren Ursprung gab. Die Welt reicht bis an ihre eigenen Ufer.
R40MOTO organisiert geführte Touren mit BMW Motorrad durch das argentinische und chilenische Patagonien, darunter die Carretera Austral, den Patagonia-Park und die Ruta 40. Bei Fragen zu den Reiserouten: r40moto.com
